氦不能在工業中生產，只能純化。在物理實驗中，它可以通過原子衰變獲得，但數量非常少。理論上，它可以從空氣中提取，但由于空氣中的氦含量太稀，可以從工業中含有約0.5%氦的天然氣中通過分離、精煉和純化獲得氦。天然氣分離制氦法是主要的工業提氦方法：在工業中，主要以含氦天然氣為原料，通過反復液化和分餾獲得純氦，然后用活性炭吸附凈化。

天然氣制氦的主要工藝

擴散法利用氦的高熱擴散率從天然氣中濃縮和提取氦。所使用的擴散元件通常為石英玻璃毛細管，壁厚為0.025-0.127mm，內徑與壁厚之比為3-7，工作溫度為400-500℃，工作壓力根據具體工作條件為幾十至幾百MPA。通過石英玻璃毛細管擴散提取的氦的純度相當高，但由于所使用的石英玻璃毛細管非常薄，制造非常不方便，并且操作必須在高溫和相當高的壓差下進行，因此在擴散定律的使用中仍然存在許多限制，以模擬氦提取。

膜滲透過程隨著膜材料的發展，膜滲透技術在氦萃取中顯示出越來越好的應用前景。不同的氣體對膜具有一定的滲透性，不同氣體的滲透性不同，因此天然氣中的氦可以通過滲透提取。工業應用的滲透膜應具有以下特點：滲透常數大，以確保性能并減少所需的膜面積；大的分離系數簡化了工藝；良好的化學、機械和熱穩定性，以保持長期性能。膜材料對天然氣組分滲透的選擇性可用分離因子表示。

該方法包括根據固體吸附劑表面上各組分吸附能力的差異從天然氣中分離氦。由于吸附劑的吸附能力有限，吸附工藝通常適用于雜質含量低于10的粗氦的精制。這種改進型包括近年來開發的變壓吸附（PSA）。

吸收方法選擇合適的吸收溶劑。在某些條件下，沸點高于氦的天然氣中的剩余組分可以被清洗、吸收和去除，以提取氦。使用的吸收性溶劑，如液體氟碳化合物、液體石蠟等。

低溫冷凝法這種方法在各國廣泛用于從天然氣中提取氦。通常包括氣源預處理和凈化、粗氦提取和氦精煉。

1.含氦天然氣的預處理和凈化

含氦氣源中的H2S、Co、水分、甚至汞和其他雜質在進入低溫裝置之前必須進行清潔，以避免管道、閥門和設備在低溫下堵塞、腐蝕和工藝條件惡化。一般的酸性氣體去除方法包括醇胺法、熱鉀法和磺胺法。氦萃取工藝對H2S的影響CO殘留物的要求為：H2S≤4 ppm[1 ppm.M／22.4（mg／M）式中，M為分子量，相同向下，CO≤100ppm。鑒于氦提取的好處，應優化有助于降低氦提取成本的提取方法。脫水方法：從天然氣中提煉和脫水氦氣一般選用分子篩，脫水深度必須小于1ppm。同時，殘留的酸性氣體被進一步吸附和去除。脫汞工藝：hgsiv脫汞分子篩可以再生和回收，但設備和控制復雜；浸硫活性炭不能回收，需要定期更換，但設備和操作簡單。