氦氣是一種稀有氣體。全球主要的氦氣供應商之一法國液氣公司解釋說：“氦氣超輕且容易揮發，它在太

陽周圍分布廣泛，但是在地球大氣層中含量很少。”目前只能在10多個國家的天然氣礦藏里找到氦氣。據

愛爾蘭研究與市場公司統計，2019年全球氦氣市場的規模為106億美元，主要控制在美國、卡塔爾和阿爾

及利亞手中。

密度很低、導熱性很強……這些特性讓氦氣成為全球制造業最青睞的氣體之一，美國甚至將其列入了國家

安全材料名單。以下介紹氦氣五個不太為人所知的用途。

氦氣無色、無味、不易燃，其液化狀態要求的是地球最低溫度（零下269攝氏度），也就是接近絕對零度。

氦氣的應用主要是其冷卻能力，它在醫學掃描上有廣泛用途。在核磁共振造影方面，正是依靠氦液包裹的

超導磁體才能產生磁場。最近的一些創新技術可以讓氦氣的使用量減少，但是對核磁共振儀的運行來說氦

氣仍不可或缺。

電子產業是氦氣的另一大市場。例如，這種氣體可以用于光纖的生產。法國液氣公司解釋說：“具體來說，

光纖生產的第一道環節是生產玻璃制棒，氫氣、氧氣和氦氣被用于強化玻璃制棒的強度，以便隨后進行加

熱和拉長。氦氣和氬氣還可以讓加熱拉長的光纖快速冷卻下來。”氦氣還被用于很多電子設備的制造過程中，

如平板顯示屏。

美國能源研究學會在一份說明中解釋說：“氦氣是一種惰性氣體，很難和其他成分起反應，這讓其成為半導

體制造中很理想的材料。在硅片周遭裹上惰性氣體，可以避免出現意料之外的反應。另外，由于氦氣具有

高導熱性，它還能高效散熱，這可以在半導體制造過程中降低硅片的溫度，能讓半導體的體積變得更小。”

氦氣還是空間研發的一種重要材料。它被當做制冷劑用于冷卻很多材料和精準焊接，也被當做航空器飛行或

著陸的液態系統氣密劑。美國國家航空航天局每年要用掉上億立方英尺（1立方英尺約合28317立方厘米）的

氦氣。另外，該機構還打算在2023年用一個氦氣球向平流層發送一個天文望遠鏡。

氦氣也被用于核聚變的研發領域。在建的法國羅訥河口省熱核聚變實驗反應堆（ITER）項目，將會建立一個

冷卻工廠以確保反應堆的冷卻。法國液氣公司稱：“為了獲得封閉反應堆所必需的電磁場，就要使用在極低溫

度下的超導磁材，要接近絕對零度。在5400平方米的ITER冷卻工廠中，氦氣廠區要占到3000平方米。”