根據(jù)燈絲的發(fā)光原理，手電筒可分為幾種類(lèi)型。最常用的是白熾燈、高壓氣體放電燈（HID）和發(fā)光二極管（LED）。它們各有優(yōu)缺點(diǎn)。

白熾燈使用壽命短，光輸出低。相同功率下的亮度比LED低得多，反之亦然，相同亮度比LED貴得多。但白熾燈的優(yōu)點(diǎn)也是LED無(wú)法比擬的。白熾燈具有連續(xù)的光譜，能夠很好地再現(xiàn)顏色，并且不會(huì)扭曲顏色。而且燈泡非常便宜，便于補(bǔ)充。白熾燈不需要驅(qū)動(dòng)電路，可以直接驅(qū)動(dòng)，結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單，維護(hù)方便。燈泡通常充滿惰性氣體以延長(zhǎng)其使用壽命。氮?dú)狻?typo id="typo-228" data-origin="氬氣" ignoretag="true">氬氣、氪氣和氙氣是常用的，所以它們也被稱(chēng)為氬燈、氪燈、氙氣燈和其他名稱(chēng)。除了惰性氣體外，白熾燈還填充了鹵素材料，所以有鹵素?zé)簟＠纾怄u燈和溴鎢燈屬于鹵素?zé)簟?/p>

LED是一項(xiàng)新興技術(shù)，在過(guò)去兩年中發(fā)展迅速。LED由于其使用壽命長(zhǎng)、發(fā)光效率高和節(jié)能，越來(lái)越受歡迎。它的缺點(diǎn)是光譜不完整，顯色性差，價(jià)格昂貴，靈敏度高，必須由恒流電路驅(qū)動(dòng)。現(xiàn)在Cree公司的高性能LED系列是美國(guó)使用最廣泛的手電筒。其LED按光效分類(lèi)，現(xiàn)在主流包括Q5、R2、R3和R5。當(dāng)功率低于1A電流約3w時(shí)，光通量可達(dá)到Q5 250流明，而R5超過(guò)300流明。LED在低功率時(shí)的光效率方面有很大的優(yōu)勢(shì)，但隨著功率的增加，光效率降低，功率過(guò)大會(huì)導(dǎo)致嚴(yán)重的散熱問(wèn)題，降低LED的使用壽命。根據(jù)目前的技術(shù)水平，單芯LED 3W基本上是極限。

高壓氣體放電技術(shù)（HID）是另一種照明技術(shù)。其原理是在沒(méi)有白熾燈的情況下通過(guò)電弧輻射光線。HID燈充滿各種氣體，其中大部分是氙氣，因此有時(shí)也稱(chēng)為氙氣燈。但是，小心不要將其與白熾燈中的氙氣燈混淆。這兩個(gè)概念不同。HID燈是許多汽車(chē)頭燈使用的氙氣燈。HID的優(yōu)點(diǎn)是發(fā)光效率高，接近LED，35W HID可以達(dá)到3000lm光通量。發(fā)光的色溫比白熾燈的色溫高，接近日光，相反，LED在大功率時(shí)更具優(yōu)勢(shì)。HID的缺點(diǎn)是整流器需要啟動(dòng)，啟動(dòng)時(shí)需要大電流，因此對(duì)燈具設(shè)計(jì)和電源提出了很高的要求。此外，HID不適合制造小功率手電筒。現(xiàn)在HID手電筒的最小功率約為9W。