月塵,月球表面的粉末狀塵土,被視為人類重返月球的一大障礙。它不僅能附著于航天器和宇
航服表面,頑固難清、引發故障、磨損部件,還會威脅人體健康,傷及呼吸系統??茖W家們幾
十年來一直在尋找解決之道。
華盛頓州立大學網站近日介紹了研究小組利用萊登弗羅斯特效應清潔宇航服的技術。人把冷水
倒在熱煎鍋上時,就能看到這一效應——水在鍋里形成水珠后滾來滾去。同樣的,將超低溫液
氮噴在一個表面布滿灰塵的較熱材料上,灰塵顆粒就會隨著氣化后的氮飄走。
研究小組分別在正常大氣和真空環境中從不同角度朝身著宇航服的宇航員模型噴射液氮噴霧,
發現真空環境下清潔效果更好,“理想條件下”模擬月塵的清除率平均達98.4%。
另外,液氮噴霧對宇航服的損傷比其他已知清潔手段小得多。月塵帶電,有的表面尖銳,形狀
不規則,若用刷子或吸塵設備等傳統手段清除,不僅效果有限,而且每次都會磨損織物,而液
氮噴霧重復沖洗75次才可能造成輕微損傷。
研究人員眼下著手摸清液氮、宇航服織物表面和月塵顆粒之間的復雜作用機制,同時尋求在引
入月球引力等變量后進一步測試這項技術。