低成本的六氟化硫被廣泛用作運輸和配電設備的絕緣器，以避免短路燃燒。但該系統的最大缺點是它在加速全球變暖方面非常強大，比二氧化碳高23,500倍。每公斤六氟化硫對24名在倫敦和紐約之間旅行的人造成的全球變暖有相同的影響。

目前，大氣中的六氟化硫主要來自能源行業交換設備的泄漏，六六氟化硫是一種人造氣體，不會降解或被自然吸收，并將在大氣中停留至少1000年。

為了減少燃煤發電產生的溫室氣體排放，世界各國正在積極開發綠色能源和低污染發電，如水電、風能和太陽能，但當能源網絡增加能源來源時，它們必須增加大量的閥門、路由器和其他轉換設備，以防止意外事故，而這些能源交換設備大多使用六氟化硫作為隔熱氣體。

據統計，歐洲聯盟28個成員國2017年釋放的全部六氟化硫的升溫潛能值為673萬噸二氧化碳，這相當于在一年增加130萬輛汽車。與二氧化碳相比，大氣中的六氟化硫目前很小，但科學家估計，到2030年將增加75%。

根據聯合王國加的夫大學的一項研究，目前有1,000公噸六氟化硫用于聯合王國的電網和分站，這一比例每年從30公噸增加到40公噸。

歐盟試圖在2014年初禁止它，但該行業強烈反對它。據報告，歐洲聯盟將審查2020年使用六氟化硫的情況，并確認是否存在其他替代品。但即使是最樂觀的專家也不會期望歐盟在2025年之前宣布任何禁令。