肺部重大疾病(如肺癌、慢性阻塞性肺疾病)一直威脅著人類健康,且隨空氣污染的加劇而日益嚴重。MRI是一種重要的臨床醫學影像學技術,與胸透、CT和PET等方法相比具有無放射性的優點。然而,肺部大部分是空腔組織,導致其成為常規MRI的盲區。眾所周知,不同肺疾病的生理學和病理生理學特征會導致不同的通氣模式,通過觀測肺的通氣模式能有效解釋肺通氣缺陷的病因。但是,目前現有技術難以精準刻畫肺部通氣的動態過程,因此亟需發展對肺部通氣的動態可視化的新技術。
武漢一家研究生自主研發了超極化
129Xe人體肺部MRI儀器,實現了對肺部氣體交換的可視化觀測,“點亮”了肺部。當超極化氙-129氣體連續不斷地進入人體肺部時,將產生對圖像質量具有較大影響的氣體流入效應。該效應在采樣過程中對超極化氣體信號產生干擾,類似于高通濾波,而在圖像重建過程中則引入額外的噪聲和偽影,從而降低圖像的信噪比。這是肺部通氣動態過程難以精準刻畫的一個重要因素。
為了發展快速高分辨人體肺部氣體MRI技術,研究人員設計了一種基于變角激發(VFA)的欠采樣策略,同時結合低秩、稀疏等動態圖像特性,大幅提高信號采集速度和質量。與現有的世界上超極化氙-129肺部動態成像方法相比,該技術達到人體肺部氣體MRI的時間分辨率445毫秒/層,空間分辨率3毫米,為肺部重大疾病的早期診斷提供了自由呼吸狀態下的快速、動態肺部功能成像。